La revanche de Sébastien LOEB sur l'édition 2004 !

Photos JL Benoit© Terry GRANT, fabuleux spectacle à lui seul ! COULTHARD sous les projecteurs avec le buggy ROC

Il ne manquaient qu'eux...

A Paris, Fernando ALONSO, était là le mardi de l'épreuve à Boulogne au siège de la régie. Le public pensait jusqu'à la dernière minute que le champion du monde de F1 serait là aux côtés de Renault, partenaire de l'épreuve ! Pas plus de nouvelle de FISICHELLA : Mais les organisateurs de la course des champions au stade de France ce 3 décembre 2005 n'ont pas démérité.

Photos JL Benoit© A bord de la mégane Trophy : Impressionnant !

"P" comme Piste et Prouesse technique !

C'est un spectacle sans précédent qui s'est déroulé devant 52000 spectateurs : "Plus d'animations, encore plus de pilotes" Michèle MOUTON nous avait prévenu lors de la présentation de l'épreuve "720 tonnes de bitume ont été coulées pour former la première couche et le lendemain c'est 540 tonnes d'enrobé supplémentaires qui formaient l'asphalte de cette piste, l'équipe Charade en charge de la construction a agit très vite après la rencontre de rugby qui précédait ces deux jours de course, par rapport à 2004 nous avons ajouté une seconde ligne droite pour former un anneau complet autour du terrain et permettre à la F1 de faire son show en fin d'épreuve " ajoutait la vice championne des rallyes 1982, co-organisatrice de l'épreuve.

Photo JL Benoit© Dans les coulisses du stade de France

En fait, il aura fallu 1750 tonnes de sous-couche et 1260 tonnes de bitume, un pont de 100 tonnes bâtis en 4 jours avec une grue de 50 tonnes, 420 m de mur de protection extérieur etc... après la rencontre de rugby France - Afrique du Sud. Une prouesse technique qui peut paraître démesurée mais une qualité de piste à la hauteur d'un plateau mondial incomparable. Ce résidus de goudron appelé "rabotage" destiné à la sous couche a nécessité la venue de 11 semi remorques, 3 niveleuses, 2 pelleteuses et 2 cylindres...

"M" comme Manches dans le grand huit

Dans une ambiance de fêtes, entourés de Show-Girls, les pilotes des différentes disciplines mondiales du sport automobile, qui n'ont guère l'occasion de se rencontrer et d'évoluer ensemble, ont fait connaissance entre eux mais aussi sur des voitures très différentes.

Photos JL Benoit© Interview des organisateurs pour Armin SCHWARTZ, de COULTHARD par la TV Italienne,

La conférence de presse avec ALESI, COULTHARD, GORDON...

Ce sont quelques minutes seulement de présentation des principales commandes du tableau de bord pour chacun dans l'une et l'autre voiture de ces championnats qui suffisaient à chacun des pilotes de s'élancer sur la piste durant la séance d'essais le vendredi. Un peu rapide pour ces voitures si différentes et conduites quasiment confidentiellement par quelques uns. Quelques tours de reconnaissance sur des Clio Turbo qui devaient suffire aux prodigieux pilotes pour s'élancer sur la piste et approcher les 91 km/h de moyenne pour les meilleurs, après un élan dans les sous terrains du Stade de France pour chauffer et roder les pneumatiques... Car Michelin aussi était venu en force pour équiper les véhicules, du ROC show britannique aux françaises (Renault Megane Trophy, Citroën Xsara WRCs) en passant par la Porsche Carrera Cup équipée rallye.

Ce sont effectivement dans les coulisses du stade, que les premiers élans furent les plus spectaculaires pour les V.I.P. invités à s'installer dans le baquet de droite aux côtés des champions comme Jean ALESI, Colin McRAE, Sebastien LOEB, Armin SCHWARTZ, Stéphane PETERHANSEL, Sébastien BOURDAIS, Heikki KOVALAINEN, Jean ALESI, David COULTHARD. Ce fut le cas notamment pour Valérie et David DOUILLET, Amélie MAURESMO, Denis BROGNIART...

Photos JL Benoit© Essai VIP pour Valérie et David DOUILLET sur la 911 et sur la Xsara avec Sébastien LOEB

Enfin les exhibitions furent nombreuses en passant par celles de Renault avec la première F1 de 1977 et la R25 championne du monde 2005, la Turbo 5 et la Megane Trophy, mais aussi la prestation de Sébastien BOURDAIS sur la Champ Car qu'il avait amené spécialement des U.S. pour cette manifestation. C'était aussi l'occasion de découvrir les performances de Jeff GORDON, pilote Nascar de la DuPont Chevrolet Monte Carlo au championnat américain, qui avait dû déclarer forfait en 2004 pour raison médicale ! Ce furent aussi les "doughnuts" de Terry GRANT, extraordinaire avec son show de driver pouvant entourner le public de dérapages et maintenir avec ses règlages précis, une voiture tournant seule sur la piste ! C'était aussi les sauts perilleux de l'américain Travis PASTRANA, formidable garçon jovial et multistar du "back flip" passant du deux roues au volant (il est champion des rallyes 2005 aux USA) comme chez nous Stéphane PETERHANSEL il y a 5 ans déjà avec l'enduro et le rallye raid.

Photos JL Benoit© Travis TRAPANAS et Jeff GORDON, USA en force cette année !

Cette manifestation était aussi l'occasion devoir tourner la formule BMW Power et son gagnant Robert WICKENS ainsi que la Citroën C2 S1600 de l'espagnol Dani SORDO. Quant à Pierre DUPASQUIER, de Michelin, il fut honoré de ses nombreuses années passées dans les coulisses de la compétition durant ces journées et félicité au cours d'une réception dans les salons du stade par Michèle MOUTON.

Voir aussi notre page sur les échos "auto-art" et le dessinateur du stade de France, Joël BLANC, présent durant cette course

Sébastien LOEB et les scandinaves

Pour cette grande journée au Stade de France, Sébastien LOEB nous avait annoncé qu'il souhaitait prendre sa revanche sur l'an passé comme "champion des champions", un titre remporté par le jeune finlandais Heikki KOVALAINEN en 2004, aujourd'hui annoncé comme le 3ème pilote de l'écurie Renault en 2006. Ce sera chose faite en fin de journée, l'alsacien remportant une énorme coupe supplémentaire à son palmarès prestigieux de 2005.

BOURDAIS s'imposera à deux reprises sur la Porsche Carrera 911 GT3 devant ALESI puis sera plébiscité par COULTHARD "je le verrai bien aussi évoluer en F1 et se mesurer avec moi" disait-il !

La course des champions s'achevait après des sélections sous la pluie avec ALBERS souvent en tête avant qu'il ne bloque sa boite de vitesse, PETERHANSEL était vaincu par Marcus GRONHOLM, ALESI sorti par MASSA, et BOURDAIS s'inclinant devant Jeff GORDON. LOEB touchera un peu avant la ligne d'arrivée en sortie de courbe sur la Xsara, mais qu'importe, la victoire à la clef, après que GRONHOLM ait percuté les bordures sur la seconde Citroën.

Les enchaînements de course permettaient avec un tirage au sort aux 2 équipes françaises de démarrer la Nations' Cup avec Sébastien LOEB et Jean ALESI, Sébastien BOURDAIS et Stéphane PETERHANSEL.

Photos JL Benoit© KRISTENSEN en discussion avec BOURDAIS et EKSTROM ; ALBERS, déçu, était près de la victoire

L'homme d'Audi, 7 fois vainqueur des 24 heures du Mans, le suédois Tom KRISTENSEN se dégageait parmi les favoris. Associé au finlandais Mathias EKSTROM, pilote DTM, il imposera une victoire à la Coupe des Nations pour représenter l'équipe scandinave devant les 8 autres équipes, titre qu'avaient conquis Sébastien LOEB et Jean ALESI en 2004.

Voir notre page sur la Formule 1 en 2005

Leurs témoignages...

Pendant les multiples conférences de presse (en anglais ! Compte-tenu de la présence de nombreux pilotes étrangers, merci pour ce petit exercice à l'équipe ROC et Fredrik JOHNSSON, Président de l'IMP, co-organisateur de l'épreuve), nous avons pu retenir quelques témoignages ainsi que dans les coulisses des relais des différentes courses. En voici quelques uns.

• Pour Stéphane PETERHANSEL, pilote de rallye-raid sur Mitsubishi, vainqueur des Dakar 2004 et 2005 et de la même épreuve,"Je suis assez fier de me retrouver ici aux rangs des meilleurs pilotes du moment car il y a cinq ans j'étais encore en moto. Cette prise en mains de la Xsara est surprenante, je dirai que c'est une voiture assez facile à conduire, maintenant ce n'est que la rapidité d'enchaînement qui peut permettre la sélection. Le turbo amène beaucoup de couple et l'on est toujours sur les premiers rapports, c'est impressionnant comme ça pousse !". Il sera par contre assez vite éliminé le samedi.
• Pour Andréa MAYER, sa compagne ,"J'aurai aimé y participer aussi... J'ai fini récemment la saison, finalement je n'ai rien pour le Dakar 2006, et on n'a pas pu préparer quelquechose sur un mois et demi".
• Pour les V.I.P. invités par le team Tag-Heuer, partenaire et chronomètreur officiel de l'épreuve, c'est aussi la découverte : Amélie MAURESMO et David DOUILLET sont des "Porschistes" mais ils ont trouvé la Xsara surprenante "C'est pas du tout la même conduite d'une voiture à l'autre, la Porsche glisse toute seule sur la route, Jean ALESI n'a pas freiné beaucoup tout au long des tours... Par contre, avec Sébastien LOEB, c'est époustoufflant, toujours en talon-pointe, c'est un pilotage bien différent." Son épouse Valérie, elle, a été impressionnée par le champion du monde des rallyes "Dans le sous terrain, au départ, il est parti à fond, je me suis demandé comment on s'en sortirait, mais compte tenu de la qualité du pilote, je ne me suis pas fait de souci, c'est impossible de faire pareil.. Et en plus, il est super sympa !" comme Amélie MAURESMO du reste. Il lui fera de même d'emblée une grosse frayeur "Il a chauffé les pneus dans le tunnel, c'est là que ça m'a fait le plus d'effet."
• Quant à Sébastien LOEB, il avouait s'être bien amusé "J'aime ce challenge qui permet d'opposer des pilotes de différentes disciplines, une opportunité de courir dans cette ambiance fabuleuse et devant son public."
• Le vice-champion du GP2 Séries 2005 Heikki KOVALAINEN "J'ai gagné en 2004 au Stade de France et ce fut un impact sans précédent, beaucoup me demandent comment j'ai pu battre Michael SCHUMACHER et Sébastien LOEB sur la Xsara. Je suis particulièrement heureux de me retrouver en 2006 dans l'équipe championne du monde avec ALONSO et FISICHELLA, c'est une excellente opportunité."
• L'espagnol Dani SORDO, considéré comme le "dauphin" de Carlos SAINZ en rallye, annonçait pour 2006 ses intentions "J'ai gagné le ROC Rally Master's Espagnol en 2003 et j'espère faire encore plus l'année prochaine."
• Le belge François DUVAL, commentait encore sa victoire à la dernière manche du championnat du monde "Ma victoire en Australie a été un formidable moteur pour moi, je compte jouer à la régulière pour me placer ce samedi...." disait-il à la conférence de presse la veille de l'épreuve lors du tirage au sort qui donnait quelques fourires aux champions à l'annonce des passages en duo comme ceux de MASSA-ALESI, TRAPANAS-LOEB.

Some english for american people...

For this 18th edition the race of champions in stade de France Paris - Saint Denis was many big festivities with a large particiipation. 1750 tonnes of underlay, 1260 of asphalt, 100 tonne concrete cross over are built in just 4 days after the rugby match France-Sud Africa. It was 420 meters of outer protective concrete walling : It will be transported by 11 semi-railers and laid using a fleet of 3 scrapers, 2 diggers and 2 rollers. Michele MOUTON, world rallye vice-champion in 1982, has co-organised this event with the Stade de France administration. Porsche 911 GT3, road challenges, ROC Cars become from Great Britain, Renault Megane Trophy and Citroën Xsara WRCs are the instrument of succes with the champions ; the winner 2004 Heikki KOVALAINEN don't be in the first place this year, it was Sebastien LOEB in the race of champions and the nations Cup for Tom Kristensen (7 time the winner of Le Mans) and Mathias EKSTROM (DTM driver).

This week end was also a good presentation for Renault with Megane Trophy, R5 Turbo, the first F1 from 1977 ans the last car world champion in formula One with the F25 : For the first time on this oval around the stadium after the racing, the 52000 people in visit in Saint Denis Stadium have very good time. It was other exhibitions like the "doughnuts" from Terrry GRANT and the "back flip" from the US show-man Travis PASTRANA, the presentation of the Champ Car with Sebastien BOURDAIS and Nascar Cup with Jeff GORDON.

Voir l'autre page de PRESSadom sur "The Race of Champions 2006"

Voir l'autre page de PRESSadom sur "The Race of Champions 2005"

Voir la page de PRESSadom sur "The Race of Champions 2004"

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